Pioniers aan het werk
Onbekend terrein betreden – en de eigen knowhow als kompas gebruiken. Precies dat doen veel van onze collega’s elke dag. Ze openen deuren, denken buiten de gebaande paden, experimenteren – en stuwen projecten vooruit die laten zien wat mogelijk wordt wanneer expertise en daadkracht samenkomen. We hebben met enkele van hen gesproken.
„Wij willen de nummer één partner voor het hele Westen zijn“
Murat Gürsoy, Head of Global Innovation & Application, BU IPG, vertelt over de economisch meest veelbelovende onderzoeksgebieden van zijn team.
"Wij willen de volgende pagina in de geschiedenis van de Business Unit IPG omslaan. Dit jaar vieren we het 100-jarig jubileum van onze pigmenten. Onze innovatieafdeling laat zien dat we juist dankzij onze grote ervaring op het gebied van ijzeroxiden een spannende toekomst voor ons hebben.
Binnen het innovatieteam werken we op zeer verschillende terreinen om onze ijzeroxiden naar nieuwe markten te brengen. Omdat we ook het toepassingsgebied begeleiden, voeren we onze eerste tests zelf uit. Dat maakt ons flexibel en snel. Tegelijkertijd proberen we altijd samenwerkingspartners voor onze projecten te vinden – wat ook lukt. Alleen zo kunnen we producten perfect afstemmen op de wensen van potentiële klanten.
Op dit moment zijn we actief in de volgende belangrijke gebieden:
Op naar batterijtechnologie
Batterijen zijn een van de belangrijkste toekomstmarkten – niet alleen in de e-mobiliteitssector, maar overal waar energie wordt opgeslagen. De innovatieteams werken al in meerdere projectfasen aan het bruikbaar maken van ijzeroxiden en ijzerfosfaten als voorlopers voor lithium- en natrium-ionbatterijen. Hier zien we enorm potentieel.
Nieuwe katalysatoren in beeld
Een tweede focus ligt op katalyse – bijvoorbeeld voor de productie van styreen, dat nodig is voor de vervaardiging van polystyreen, beter bekend als piepschuim. Zelfs een minimale verbetering van het katalysatorsysteem kan grote economische voordelen opleveren voor producenten.
Ons ijzeroxide biedt hiervoor uitstekende voorwaarden: in tegenstelling tot veel overgangsmetaal- of edelmetaalgebaseerde katalysatoren is ons product betrouwbaar beschikbaar, duurzaam geproduceerd en al decennialang grondig onderzocht.
Er is al een belangrijk succes geboekt: de eerste hoeveelheden van een nieuwe katalysatorvoorloper zijn verkocht aan een gerenommeerde klant en doorlopen momenteel kwalificatietests. Bovendien start in maart een nieuw subsidieproject met het bedrijf Clariant voor de olefinesynthese via het Fischer-Tropsch-proces. Het doel is gemodificeerde ijzeroxiden in het katalysatorsysteem te integreren. Ook voor de ammoniaksynthese lopen de eerste onderzoeken.
Effectievere waterzuivering
Ook op het gebied van ‘Purification Technologies’ gebeurt veel. Het gevestigde ijzeroxideproduct Bayoxide® E33, dat tot nu toe wordt gebruikt voor de adsorptie van arseen uit drinkwater, wordt momenteel aangepast zodat het in de toekomst gericht fosfaten kan binden – een onderwerp dat door strengere EU-regelgeving steeds belangrijker wordt.
De voordelen: hogere mechanische stabiliteit en langere levensduur, waarvan gebruikers aanzienlijk profiteren. Het team werkt hierbij nauw samen met de BU LPT.
Waterstof slim opslaan
Ook onze onderzoeksactiviteiten op het gebied van ‘Green Technology’ zijn veelbelovend. Daarbij gaat het om waterstofopslag. Onder bepaalde omstandigheden reageert waterstof met onze ijzeroxiden. Daarbij ontstaan metallisch ijzer en waterdamp – een proces van chemische energieopslag.
Dit proces kan ook worden omgekeerd: waterdamp reageert met ijzer tot waterstof en ijzeroxide. De waterstof kan vervolgens in een volgend proces worden gebruikt, bijvoorbeeld voor chemische reacties of voor de opwekking van elektriciteit en warmte.
Hiervoor zijn we in oktober 2025 samen met potentiële gebruikers een onderzoeksproject gestart met een looptijd van drie jaar. Ons doel is om tegen die tijd een demonstratie-installatie met LANXESS-ijzeroxiden te bouwen.
Bewezen oplossingen verbeteren
Naast nieuwe markten blijft de verdere ontwikkeling van bestaande producten natuurlijk een voortdurende taak. Soms komen klanten met nieuwe eisen naar het team – of het innovatieteam herkent zelf nieuwe toepassingsmogelijkheden. Zo ontstaan voortdurend verbeterde of aangepaste ijzeroxidekwaliteiten."