Pioniers aan het werk
Onbekend terrein betreden – en de eigen knowhow als kompas gebruiken. Precies dat doen veel van onze collega’s elke dag. Ze openen deuren, denken buiten de gebaande paden, experimenteren – en stuwen projecten vooruit die laten zien wat mogelijk wordt wanneer expertise en daadkracht samenkomen. We hebben met enkele van hen gesproken.
„Wij vinden de naald in de hooiberg“
Ulrich Bohrn, Head of Information Services, GF LEX, vertelt hoe een AI-gestuurde chatbot onderzoekskennis uit meer dan 100 jaar opnieuw met elkaar verbindt.
"‘Als LANXESS wist wat LANXESS weet …’ – dat is een gedachte die mij dagelijks in mijn werk drijft. Als concern beschikken we over een enorme schat aan kennis, maar veel van deze ‘kroonjuwelen’ blijven tot nu toe verborgen. Decennialang hebben collega’s onderzocht, getest, gedocumenteerd en geëxperimenteerd – en toch ligt deze kennis vaak onopvallend opgeslagen in oude databanken, op lokale schijven of in mappen met bestandsnamen zoals ‘Scan1’. Uiterlijk wanneer ervaren medewerkers met pensioen gaan en een kast vol stoffige ordners achterlaten, wordt duidelijk hoeveel knowhow verloren dreigt te gaan.
‘Scan 1’ wordt slim
Samen met Samreen Hassan en andere AI-experts van Group Function IT
hebben we daarom een chatbot-assistent ontwikkeld die onze
onderzoekskennis systematisch samenbrengt en toegankelijk maakt –
BU-overstijgend, veilig en intuïtief in gebruik. Het begin was een echte
reis door de tijd: we migreerden de LANXESS-onderzoeksrapportendatabase
met rapporten uit onze BU’s en hun voorgangerseenheden uit de
Bayer-periode. Een databank vol waardevolle inhoud die kennis bewaarde,
maar nauwelijks nog geschikt was voor moderne werkmethoden.
Digitaliseringsoffensief
Een belangrijke katalysator voor het project was de samenwerking met de
BU Rhein Chemie: daar werden in het kader van laboratoriumverhuizingen
enige tijd geleden ongeveer 130.000 papieren documenten gedigitaliseerd.
Testresultaten, recepturen en ontwikkelingsverlopen, die anders
misschien voorgoed verloren waren gegaan, konden we in de groeiende
kennisdatabase integreren. Tegelijkertijd testten collega’s de assistent
intensief in de dagelijkse praktijk en hielpen ze ons om deze
voortdurend verder te ontwikkelen.
Het concrete nut blijkt precies daar – in het dagelijks werk: medewerkers kunnen gericht naar onderwerpen zoeken en krijgen een gecureerde lijst van relevante documenten, of in de ‘sparring mode’ in dialoog werken met de assistent – vergelijkbaar met moderne AI-tools. Inhoud kan automatisch in andere talen worden vertaald, zodat bijvoorbeeld collega’s in de VS ook Duitstalige onderzoeksrapporten efficiënt kunnen doorzoeken en gebruiken. En heel belangrijk: elk antwoord wordt altijd onderbouwd met originele documenten. Gegevensbescherming en vertrouwelijkheid hadden vanaf het begin de hoogste prioriteit. Elke BU behoudt volledige controle over haar inhoud. Documenten worden alleen BU-overstijgend beschikbaar wanneer dit bewust door de betreffende BU wordt besloten en vrijgegeven. Zo combineren we openheid met verantwoordelijkheid – en creëren we vertrouwen in het systeem.
Kennis verbindt
Voor mij zijn vooral de momenten motiverend waarop de assistent
onverwachte verbanden zichtbaar maakt: wanneer een BU bijvoorbeeld zoekt
naar een geschikte katalysator, de assistent verwijst naar een project
van een andere BU in de VS en dit weer verbanden legt met een derde BU.
Zo wordt kennis zichtbaar die eerder in silo’s verborgen zat. Dergelijke
treffers tonen hoeveel potentieel in onze gezamenlijke knowhow zit – en
hoe de assistent concreet bijdraagt aan het ‘ONE LANXESS’-idee.
Voor mij is deze assistent daarom veel meer dan een digitaal hulpmiddel. Hij staat voor een houding: dat we de kennis van onze collega’s waarderen, bewaren en intern beschikbaar maken. Dat we van elkaar leren – over landen, functies en business units heen. En dat innovatie niet altijd opnieuw hoeft te worden uitgevonden, maar vaak al lang in onze eigen archieven aanwezig is."
Citaat
„Wij willen de kennis van onze collega’s waarderen, bewaren en intern beschikbaar stellen.“
Ulrich Bohrn, GF LEX, Head of Information Services